Calidad del agua y sector agropecuario

02 Nov Calidad del agua y sector agropecuario

A la mayoría de nosotros, desde que estamos en el colegio, nos han repetido sin descanso que Colombia ocupa algún lugar privilegiado en los escalafones de riqueza hídrica y biodiversidad. Y aunque los medios de comunicación, el sistema educativo y nosotros mismos, solemos magnificar nuestras fortalezas patrias, en este caso no parten de hechos enteramente falsos.

Algunas de las potenciales preguntas que se ramifican de esta discusión es:

¿En qué estamos usando nuestro recurso hídrico actualmente?

Normalmente cuando hablamos de oferta hídrica, ¿estamos considerando únicamente la cantidad del recurso, o también estamos valorando la calidad?

¿Cómo podemos incluir el concepto de sostenibilidad en su uso?

El estudio nacional del agua – ENA (MADS, 2022), es un documento que aborda el estudio, conceptualización y cuantificación de algunos aspectos fundamentales del recurso hídrico en el país en todo su ciclo. Este estudio se actualiza cada 4-6 años y es una herramienta fundamental para la gestión integral del territorio tomando como eje primario el agua, sus características regionales fundamentales y su cambio tendencial. De este documento podemos encontrar que la participación sectorial en la demanda hídrica del país en el año 2020, está encabezada por:

• Agricultura y postcosecha: 43.3%
• Hidroenergía: 25.4%
• Piscícola: 12.3%
• Doméstico: 8.8%
• Pecuario y sacrificio: 4.8%

Esta discriminación sectorial pone de manifiesto que Colombia es una país que tiene gran parte de su aparato productivo basado en el campo y por tanto, el foco de las medidas de prevención y mitigación de impactos sobre el recurso, deberían estar enfocados en este sector.

El agua en el sector agropecuario

El agua es el recurso fundamental en la agricultura, desempeñando un papel esencial en la producción de alimentos a nivel mundial, y por tanto, reviste de un papel cada vez más importante a nivel estratégico. Su importancia radica en su influencia directa en el crecimiento y desarrollo de los cultivos, así como en la salud y el bienestar del ganado. Aquí se destacan algunas de las razones por las cuales el agua es el principal insumo en la agricultura:

1. Riego de cultivos: El riego proporciona la cantidad adecuada de agua a los cultivos, asegurando que reciban la humedad necesaria para su crecimiento óptimo. Esto es especialmente crucial en regiones donde la lluvia es insuficiente o irregular.
2. Transporte de nutrientes: El agua actúa como un medio para transportar nutrientes esenciales desde el suelo hasta las raíces de las plantas. Sin suficiente agua, los cultivos no pueden absorber los nutrientes necesarios para su desarrollo.
3. Control de temperatura: El agua regula la temperatura del suelo y, por lo tanto, influye en el clima local del campo. Un suelo bien hidratado puede resistir mejor las fluctuaciones de temperatura y proteger las raíces de las plantas.
4. Hidratación del ganado: En la ganadería, el agua es crucial para mantener la salud y la producción del ganado. Los animales necesitan agua para la digestión, la regulación de la temperatura corporal y la producción de leche y carne.

¿Y si requiero agua para este fin?

Lo primero que debemos considerar es que las personas naturales o jurídicas pueden hacer uso del agua a través de un permiso de concesión de agua que es otorgado por las corporaciones autónomas regionales – CAR, o en algunos casos, la Agencia Nacional de Licencias Ambientales – ANLA. La evaluación de este permiso está encaminada a:

• Garantizar que en la fuente abastecedora exista suficiente recurso para satisfacer la cantidad de agua requerida.
• Garantizar que, incluida esta nueva demanda en la cuenca, los usuarios existentes no vean afectado su acceso al recurso.
• Garantizar que la infraestructura de captación, conducción y entrega tenga características básicas de eficiencia, buscando minimizar el agua desaprovechada en la intervención.

Es importante anotar que la demanda hídrica de nuestro permiso dependerá entonces de:

• Tamaño total del cultivo o número total de animales a criar.
• Tipología de cultivo o animales: diferentes cultivos o animales requieren cantidades diferentes de agua para su sostenimiento.
• Zona climática: en lugares más calurosos, el consumo de agua es más elevado dado que los individuos (animales o plantas) requieren mayor hidratación por las altas temperaturas. Además, debido a que en estas zonas la evapotranspiración del agua es mayor, se deben contemplar mayores pérdidas en el sistema.

¿Y la calidad del agua, qué?

Es crucial tener en cuenta varios parámetros de calidad del agua para garantizar la salud de los cultivos, el ganado y la eficiencia de las operaciones industriales asociadas. Algunos de los principales parámetros de calidad del agua a considerar son:

1. pH: El pH del agua debe estar en un rango adecuado para evitar que sea demasiado ácida o alcalina, ya que valores extremos pueden afectar la disponibilidad de nutrientes y la eficacia de los pesticidas.
2. Salinidad: La salinidad del agua, medida en conductividad eléctrica, es importante para evitar la acumulación de sales en el suelo, lo que puede dañar las plantas y reducir la productividad.
3. Contenido de sólidos disueltos totales (TDS): Los altos niveles de TDS pueden indicar una alta concentración de sales y minerales en el agua, lo que puede ser perjudicial para los cultivos y el ganado.
4. Contaminantes químicos: Es importante analizar la presencia de contaminantes químicos, como metales pesados, pesticidas, herbicidas y otros productos químicos que puedan ser perjudiciales para la salud de los cultivos o el ganado.
5. Microorganismos patógenos: La presencia de bacterias, virus y parásitos en el agua puede ser perjudicial para la salud del ganado y también puede contaminar los cultivos regados con agua contaminada.

6.Oxígeno disuelto: En sistemas acuícolas y cuerpos de agua utilizados para riego, el oxígeno disuelto es esencial para la vida acuática y puede afectar la salud de los peces y otros organismos acuáticos.

7. Niveles de nutrientes: Los niveles de nutrientes, como nitrógeno y fósforo, en el agua pueden influir en el crecimiento de las plantas y la calidad del suelo en sistemas de riego.

En el decreto regulatorio ambiental 1076 (MADS, 2015), recoge los umbrales de calidad sugeridos en el decreto 1594 de 1984, siendo estos:

Para uso agrícola

Además:

1. a) El Boro, expresado como B, deberá estar entre 0.3 y 4.0 mg/l dependiendo del tipo de suelo y del cultivo;
2. b) El NMP de coliformes totales no deberá exceder de 5.000 cuando se use el recurso para riego de frutas que se consuman sin quitar la cáscara y para hortalizas de tallo corto;
3. c) El NMP de coliformes fecales no deberá exceder de 1.000 cuando se use el recurso para el mismo fin del literal anterior.

Para uso pecuario

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